蛋白粉是一種針對特定人群的營養性食品補充劑。作為氨基酸補充食物，蛋白粉可為幼兒、老人、運動人群、術前術后病人和減肥人群提供因蛋白質缺失的營養。

另外食欲不好或消化功能不良的人以及通過節食方法來減肥者、素食主義者都可能蛋白質攝入不足，這不僅會導致兒童發育遲緩，影響機體水分代謝，還可能導致免疫功能低下，睡眠不良和貧血等多種疾病。在這些情況下，蛋白粉就成為一種良好的補充品。

蛋白質的種類較為繁多，不同食物來源的蛋白質，能被人體消化、吸收和利用的程度也不同，也就是說，不同種類的蛋白質其營養價值有所區別，而決定蛋白質營養價值的主要因素是蛋白質中氨基酸的種類和含量。氨基酸評分（AAS）是測評蛋白質中氨基酸種類和含量的一個常用指標。